Quest'anno l'Etna è tornato sulle pagine dei giornali e sugli schermi televisivi di tutto il mondo.
Un'eruzione laterale (cioè proveniente da una bocca posta sul fianco del vulcano), dopo aver tagliato la strada provinciale che da Zafferana porta al rifugio Sapienza, passando a pochi metri dai negozi di souvenirs, è arrivata alle porte di due paesi etnei: Nicolosi e Belpasso. Altri flussi di lava hanno danneggiato gli impianti sciistici a sud dell'Etna.
Dopo una serie di violente scosse sismiche iniziate dal 13 luglio, una sistema di fratture si è aperto sui fianchi del vulcano. A partire dal 17 da alcune di esse è iniziato a fuoriuscire un copioso flusso di lava.
Le colate che hanno maggiormente minacciato abitazioni e strutture sono state quelle provenienti da una fessura a 2100m, (non lontano dal rifugio Sapienza dal quale parte la funivia), apertasi nella zona dei Monti Calcarazzi, e quella emessa da una bocca a circa 2500m di quota a nord della Montagnola nella zona di Piano del Lago.
In quest'area, a pochi metri dagli impianti di risalita, tra immensi boati e proiezioni di macigni incandescenti, in pochi giorni, è nato un nuovo cratere vulcanico alto oltre cento metri, prontamente battezato Cono del Lago.
L'atmosfera sull'Etna non è mai stata di panico, qui la gente è abituata alla convivenza con il Gigante, lo rispetta, lo ammira e ovviamente lo teme, ma senza isteria. D'altra parte, molto difficilmente, a causa della sua lentezza, una colata fa vittime. Certo dove passa distrugge tutto, ma, in genere, lascia il tempo di andare via portandosi tutto ciò che è smontabile.

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Dove: Etna, Catania (Italia)
Quando: luglio 2001
Immagini : 40, diapositive a colori, scansioni ad HR e LR disponibili
Testi: sinossi in inglese, francese e italiano disponibili; circa 250 parole. L'articolo può essere prodotto su richiesta